Prolongar la vida útil de vegetales, frutas y otros ingredientes perecederos es más fácil de lo que parece, basta con seguir ciertas recomendaciones y poner orden dentro del refrigerador.

“Lo primero es evitar al máximo la contaminación cruzada -transferencia de agentes contaminantes de una superficie sucia a una limpia-, lo que se logra con orden y con el empacado adecuado de los alimentos”, detalla Teresa Hernández, profesora de gastronomía.

Aunque no existe un orden preciso en cuanto al acomodo, hay que procurar situar los productos listos para consumir en áreas superiores; vegetales, frutas y carnes crudas van en la parte inferior. “Es importantísimo guardar todo tapado, ya sea en recipientes o bolsas herméticas, incluso cubriendo con plástico de cocina, para evitar malos olores o contaminación cruzada.

“Los alimentos cocidos deben enfriarse perfectamente antes de meterse al refrigerador. Vegetales cocidos, como el brócoli, deben dejarse secar antes de introducirse en bolsas o contenedores herméticos, ya que el agua condensada acelerará su descomposición”, explica.

Las frutas, verduras y hierbas se mantienen en buenas condiciones fuera de bolsas o contenedores, directamente en cajones o repisas. “Si se guardan en bolsas es importantísimo agujerearlas con un picahielos para permitir la entrada de aire, de lo contrario tienden a descomponerse más rápido”, sugiere.

Por otro lado, las hierbas frescas, comenta, se almacenan muy bien si van envueltas en hojas de papel absorbente de cocina o estraza.

Aunque el refrigerador se cuenta como el mejor aliado para conservar perecederos, es fundamental saber que las bajas temperaturas sólo mantienen a los microorganismos inactivos.

La vida útil de carnes, vegetales y otros refrigerados de forma casera no supera más de tres semanas en promedio.

“Frutas enteras pueden dejarse en refrigeración al natural, mientras que las piezas ya cortadas deben cubrirse con plástico para protegerlas de aromas ajenos o contaminantes”, sugiere la experta.

Aplica los consejos de la experta para hacerlo:

• Nunca congeles de forma casera frutas ni verduras, ya que pierden sus propiedades sensoriales.
• Congela carnes, pescados, quesos y panes en recipientes herméticos para evitar daños por frío.
• Líquidos deben congelarse en contenedores llenos a tres cuartas partes para evitar derramamientos
• Todos los productos deben descongelarse en refrigeración mínimo 24 horas antes de su uso.

Conoce el orden ideal de almacenamiento en el refrigerador, de arriba a abajo

• Carnes cocidas, guisos, panes, cremas dulces y otros alimentos listos para comer.
• Quesos frescos, maduros, crema, yogur y todo tipo de productos lácteos.
• Salchichas, jamones cocidos y otras carnes frías, ya sean para cocer o listas para consumir.
• Hortalizas y hierbas frescas.
• Frutas enteras, porcionadas y vegetales.
• Pollo, pescado, cerdo, res y todo tipo de carnes crudas.

Otras indicaciones de conservación

En la puerta: Productos de uso constante, como aderezos, salsas y conservas.

Alimentos terminados: Enfriar y dejar secar perfectamente para evitar la formación de burbujas de agua una vez guardados. Verter en contenedores y cubrir con tapa o plástico de cocina.

Quesos frescos: Retirar de sus empaques originales, escurrir excedentes de líquido y envolver con plástico de cocina. -Guardar en contenedores con tapa o bolsas herméticas.

Embutidos y carnes frías: Secar excedentes de humedad. Envolver en plástico de cocina conservando la forma original. Almacenar en bolsas herméticas o contenedores con tapa.

Vegetales y frutas: Lavar, desinfectar y secar perfectamente. Guardar en contenedores descubiertos o en bolsas herméticas con agujeros para permitir la entrada de aire

Hierbas frescas: Lavar, desinfectar y secar perfectamente. Envolver en papel absorbente de cocina o estraza, dejando una parte descubierta para permitir la entrada de aire.

En compartimentos indicados deben guardarse mantequilla, huevos y productos delicados.

En cuanto a refrescos, jugos, vinos, leche y demás envases con líquidos, es importante limpiar perfectamente botellas y contenedores para evitar la contaminación cruzada.